３年生は昨日から第４回実力テストを実施しています。昨日が、国語・理科・社会、今日が数学・英語です。１週間前の水曜日に期末テストが終わったばかりで、気持ちが休まる間もなく実力テストです。しかし、これが受験生です。日本全国の多くの中３生は、１２月を迎え、この試練に立ち向かっていると思います。

　下の写真は、１時間目の数学のテストを受けている様子です。集中して問題用紙に向かい、鉛筆を走らせています。自分の目標に向かって頑張っている姿を見ると、応援したくなります。

　カメラ越しに一人一人の顔を見たときに、「何も咲かない寒い日は、下へ下へと根を伸ばせ。やがて大きな花が咲く。」の言葉が頭をよぎりました。2000年のシドニーオリンピックの女子マラソンレースで金メダルに輝いた高橋尚子選手の座右の銘です。

　高橋尚子選手は、高校時代の陸上部の恩師の監督さんからいただいたこの言葉を胸に、結果が出ない苦しいときも走り続けたそうです。

　教室の写真を撮ったすぐ後に、正門横の図書館棟前の桜の木を見に行ってみました。

　紅葉していた葉もだいぶ散り、冷たい風が吹いている中、よ～く見ると、枝の先に小さな小さな蕾がついています。しっかりと大地に根を張り、寒々とした空に向かって、凛として伸びていく枝と蕾は、とても誇らしげです。やがて３月に輝く花をつけるまで、晴れの日も雨の日も風の日も、ゆっくりと、でも着実に成長していきます。朝中の３年生のみんなも、それぞれの大きな花を咲かせるために、今、しっかりと、下へ下へと根を伸ばしてください。がんばれ３年生！